« L’Atmosphère » apaisée…

Le restaurant français à Kaboul l’Atmosphère a ré-ouvert ses portes le 17 juin, après sa fermeture précipitée. Le fisc afghan réclamait pas moins de 500 000 USD à son propriétaire, Marc Victor, du coup, s’était mis en grève de la faim. A lire ma chronique précédente du 7 juin dernier. De toute évidence, un terrain d’entente ait été trouvée depuis. Open bar pour tout le monde ?!

« Grande bouffe » au pays du kabouli*

Faire des affaires en Afghanistan peut coûter cher. Demandez plutôt à Marc Victor, un français qui a ouvert un restaurant l’été 2004 à Kaboul. Les affaires tournaient bien pour lui. Très bien même. Si bien qu’il a ouvert l’hiver dernier un autre restaurant frenchy à Islamabad, au Pakistan voisin, fort de la réussite de son restaurant dans la capitale afghane. Mais, qui dit pays instable, dit aussi mauvaises et coûteuses surprises qui peuvent du jour au lendemain frapper à votre porte… Comme une facture de 500 000 US dollars (370 000 euros). Une somme vertigineuse dans un pays dans lequel le salaire mensuel moyen atteint à peine 50 dollars américains (37 euros). C’est pourtant bien ce que réclame le fisc afghan à Marc Victor au titre de son activité professionnelle à Kaboul. L’expérience de plusieurs années du pays et les contacts nouer sur place ne protégent pas toujours de l’arbitraire ou des nouvelles « lois » afghanes. Reste que Marc Victor vient d’entamer une grève de la faim depuis deux jours (Source AFP**) –tout un symbole pour un restaurateur- afin de protester contre le paiement de ces impôts exigés par les autorités afghanes. Marc, ancien journaliste de 46 ans, affirme qu’il aura au total payé au 20 juin quelque 120 000 dollars (près de 90 000 euros) en impôts depuis l’ouverture de son restaurant, L’Atmosphère, en août 2004. Il a notamment attribué cette affaire “aux sentiments xénophobes” de certains fonctionnaires (Source AFP). Certains voient probablement en l’homme d’affaire une vache à lait, assurés qu’il y a de l’argent à se faire chez quelqu’un qui attire dans son établissement tous les gros salaires de Kaboul, des employés des Nations Unies à ceux d’autres grandes organisations internationales, en passant par toutes sortes de businessmen et autres agents de compagnies privées de sécurité. Même si au beau milieu de cette gente pour la plupart masculine, il y a bien aussi des volontaires d’ONG internationales aux revenus plus modestes. De toute évidence, le succès du restaurant n’a certainement pas attiré que les regards, mais aussi les convoitises. En Afghanistan et après tout, en affaire en général à travers le monde, l’argent se prend là où il se trouve. Business légal, illégal, mafieux, moral ou non, peu importe, l’argent n’a pas d’odeur comme dit si bien l’adage populaire. Le restaurant L’Atmosphère, même s’il a fourni une formation et du travail à de nombreux jeunes afghans, n’a pas eu que des mœurs « islamiques », au sens coutumes locales. L’alcool y a bien souvent coulé à flot, à l’exception des Afghans qui ne pouvaient pas produire un passeport autre qu’afghan. Alors, aujourd’hui, face a cette situation, que de questions restées en suspend. Sur quelle base de calcul, ces 500 000 dollars ont-ils été calculé dans un pays dans lequel le système fiscal est encore balbutiant ? L’Atmosphère génère-t-il vraiment autant de bénéfices, et dans ce cas, ce type de business n’est-il pas une belle alternative à celui de la production d’opium qui court le pays ? Marc subit-il une vengeance ? Ou bien Marc a-t-il fait un faux pas ? Ou encore fait-il les frais de jalousies ou bien d’un coup tordu de concurrents prêts à tout pour récupérer le business si son restaurant venait à fermer définitivement. Vu le succès qu’était le sien jusqu'à récemment (il aura versé tout de même 120 000 dollars d’impôts), les liasses de dollars qui circulent, liées à la reconstruction d’un pays dont honnêtement l’Afghan de la rue peine encore à voir, se retrouveront bien quoi qu’il en soit dans quelques poches de costumes. D’officiels ou non, corruption oblige. Quand il s’agit de dénoncer ce système qui gangrène le pays, personne ne se met à table pour ainsi dire. Pourtant, ne manque pas ceux qui mangent dans l’assiette des autres. Une sorte de « Grande bouffe » à l’afghane à laquelle ne participent que les mieux placés. L’homme de la rue n’ayant à peine que des miettes pour survivre, cinq ans après l’éphémère vent de liberté qui a soufflé sur le pays avec le départ des Taliban de Kaboul.

Blog du restaurant l’Atmosphère à Kaboul : http://latmospherekabul.blogs.com/

* Le Kabouli palaw est un plat national afghan composé de riz et de viande, accompagné de raisins secs et de fines lamelles de carottes.
**Dépêche AFP :
http://www.expatica.com/actual/article.asp?subchannel_id=25&story_id=40494

Heureux dénouement pour TOUS les ex-otages de Terre d’enfance en Afghanistan

Voici un message que je suis tres heureux de vous faire passer:

Libres ! 52 jours après leur enlèvement dans l'ouest de l'Afghanistan, Rassoul, Hashim et Azrat ont été libéré hier matin dimanche 27 mai.
C'est avec une joie et un soulagement immenses que nous avons accueilli cette nouvelle, après de si longues semaines d'attente et d'angoisse.
Nous tenons à vous remercier du fond du coeur pour votre soutien, vos messages de solidarité, vos marques d'amitié, que vous nous avez apportés dans ces circonstances éprouvantes.
Nous remercions également toutes celles et tous ceux qui, en France et en Afghanistan, jour après jour, ont oeuvré pour la libération des cinq membres de notre équipe prise en otage.
N'oublions pas les autres otages, en Afghanistan et ailleurs dans le monde, dont l'épreuve continue, et dont nous demandons aussi la libération.
Très cordialement
L'équipe Terre d'enfance
http://terre.enfance.free.fr

Petites barbouzeries entre amis

Cette chronique est un clin d’œil à l’une de mes lettres afghanes dâtée du 20 novembre 2004 dans laquelle je vous parlais de ces chiens de guerre, les mercenaires (et de leurs maîtres), en « mâles » de trique, appâtés par le fric et l’odeur âcres de certaines trippes. Aujourd’hui, cette histoire en a le goût. Lisez donc.
Son nom est Jonathan Keith Idema alias Jack (photo). Ressortissant des Etats-Unis et ancien des forces spéciales américaines, il est détenu dans la prison afghane de Pul-e-Charkhi où il purge actuellement une peine de 10 ans prison, commencée fin 2004. Son crime : « Prise d’otages » et « torture » d’au moins huit personnes, avec deux autres « potes » de jeu, également américains, dans une prison clandestine à Kaboul (A lire l’historique sur le site francophone d’information sur l’Afghanistan Bassira.net, http://www.bassirat.net/news/read_news.php?n=1742). Une sorte d’Abu Ghraib* en terre afghane en somme. Le jugement rendu (en septembre 2004), Jack crie au complot de la part de son propre gouvernement et depuis, il l’accuse de vouloir le faire taire… pour toujours, subissant lui-même des tortures. Mais Jack clame son innocence à qui veut bien l’entendre depuis sa prison via son site Internet http://www.superpatriots.us/. Il y défend becs et ongles qu’il menait ces opérations et interrogatoires sur le terrain dans le but d’obtenir des informations sur le réseau Al Qaida et les Taliban. Du contre-terrorisme commandité par le Pentagone en personne puisque Idema assure qu’il était employé par le secrétaire d’Etat à la Défense. Mais voila, l’Oncle Sam semble avoir lâché son « pitbull », dans tous les sens du terme (A cliquez aussi sur le site de Jack, le lien vers le blog « Rottweiller Puppy, Take small bites, often »). Ahhh les coups tordus des services spéciaux… Pourtant, Jack se revendique bon patriote américain. Avec une adresse blog intitulée http://www.superpatriots.us/, qui pourrait d'ailleurs en douter. Et puis après tout, Jack martèle en bas de sa page d’accueil : "My President told our nation he was going to unleash hell on the terrorists, and that is exactly what I did... so what's the problem?"
Quoi qu’il en soit, il est difficile d’y voir clair dans cette barbouzerie en terre afghane. Ce qui est sûr, c’est que le dit Jack a le cuir dur. Il prend aussi ses précautions et il n’est pas si seul que ça. D’ailleurs, il ne manque pas de moyens ni de ressorts et encore moins de soutiens. Des moyens d’abord, il a comme qui dirait de quoi trouer le premier venu et le réduire en passoire: "Relax, we have enough guns and ammo to kill all those fuckers if they get through the government forces," Jack said from Pulacharke by NA satellite phone at 11:57 ETS." A lire sur http://www.kathryncramer.com/kathryn_cramer/2006/02/pulecharkhi_pri.html. Et quand aux ressorts et à ses soutiens, il n’y a qu’àcompter le nombre de pages et de blogs de soutien qui lui sont consacrés en tapant son nom sur Google ; sans parler d’un long article sur l’encyclopédie gratuite en ligne en version anglaise Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Jonathan_Idema. Le garçon ne manque décidément pas de ressources comme le prouve encore http://www.counterterroristgroup.us/ le site officiel d’une compagnie « de contre terrorisme » qu’aurait fondé Idema.
Enfin, je vous ai gardé un petit cadeau pour la fin… non, tout de même pas une collection de kalachnikov en or faite en série limitée made in Pakistan. Non, mais quelques chose de bien plus casual et facile à porter pour tous les jours… Commandez en ligne des tee-shirts « Free Jack now » avec son portrait pour demander la libération du barbouze sur son site. En voila une bonne idée pour ceux qui était en panne de cadeau pour la fête des mères.

Bonne fête Môman!

* Sur la prison d’Abu Ghraib en Irak (en français) http://fr.wikipedia.org/wiki/Prison_d et (en anglais) http://en.wikipedia.org/wiki/Abu_Ghraib_prison

Europetition d'urgence pour le Darfour

Comme vous le savez certainement deja, des millions de personnes ont été et sont en train de se faire torturer et massacrer au Darfour.
Nous pouvons agir en signant l'Euro pétition d'Urgence pour le Darfour.
Cette pétition a été mise en place au niveau européen et "il suffit" seulement de récolter 1 million de signatures en France avant le 1er juin (idem pour les autres pays européens) pour que l'ONU soit obligée de se rendre sur place afin de faire cesser les hostilités et d'amener des vivres et des médicaments aux quelques rescapés qui arrivent à échapper aux massacres. On en est à 105 000 signatures pour l'instant, environ! Signer cette pétition ne prend que 2 minutes.... Cliquez sur le lien http://www.europetition-darfour.fr

Eric Damfreville de Terre d'enfance libéré par les taliban en Afghanistan

Vendredi 11 mai 2007
Après 38 jours de captivité, Eric a été libéré aujourd'hui par ses ravisseurs. C'est une grande joie pour ses proches et toute l'association.
A la suite de la libération de Céline, le 27 avril dernier, c'est une nouvelle étape vers la libération attendue de toute l'équipe de Terre d'enfance.
Notre soulagement ne sera complet que lorsque Rasul, Azrat, et Hashim seront libres à leur tour et auront rejoint leurs familles.
Nous demandons que la mobilisation des autorités françaises et afghanes, qui a permis d'aboutir à ces premières libérations, se poursuive jusqu'à un dénouement heureux pour tous. Nous appelons à nouveau les ravisseurs à laisser la vie sauve à Rasul, Azrat, et Hashim, travailleurs humanitaires.
L'association Terre d'enfance
http://terre.enfance.free.fr/

A lire la dépêche de l'agence AFP: http://fr.news.yahoo.com/11052007/202/afghanistan-liberation-du-second-otage-francais-par-les-talibans.html

Soutenez l'appel à la libération d'Eric, Rasul, Azrat et Hashim

Chers amis,

Une fois de plus, je relais sur ce blog l'appel de Terre d'enfance.

Bonjour,
Demain commencera la 6ème semaine de détention pour Eric, Rasul, Azrat et Hashim. Vous êtes dèjà plusieurs milliers à avoir témoigné de votre solidarité et signé l'appel à leur libération. Plus les soutiens seront nombreux, plus le message sera entendu. Aidez-nous en relayant largement autour de vous cet appel et en invitant vos ami-e-s à le signer en ligne sur le site http://terre.enfance.free.fr.
Merci
Terre d'enfance

Call for mercy for hostages in Afghanistan

Je vous transfère le message de l’ONG Terre d’Enfance. Céline a été libérée, heureuse nouvelle. Mais Eric et trois de leurs collègues afghans sont toujours détenus. Vos messages de soutien et d'encouragement sont essentiels dans ses moments si critiques. Vous trouverez les coordonnées de l’organisation à la fin de la lettre.
Merci pour votre attention.

Call for mercy for hostages in Afghanistan
Paris, May 2nd 2007

French aid agency Terre d'Enfance (A World For Our Children) appeals to the group in Afghanistan holding one of its French workers and three Afghan colleagues to show mercy.

On Saturday, you took the decision to give us back Celine. For everyone, it is a great relief and satisfaction to know today that she is with her loved ones.

Although tired after 24 days of detention, Celine was able to make it clear that she had been treated with respect during her captivity.
This ordeal has not changed the friendship and esteem that she feels for all of the Afghan people.

In freeing Celine, you showed understanding towards these volunteers, who are all committed to a humanitarian programme that helps children. We are all grateful to you.

Our sense of relief will not be complete until Eric and his three Afghans companions have in turn been reunited with their families.

The message that you gave to Celine had been passed on to all French leaders and French people. It will be understood all the better if you decide to be merciful.

We beg you to let Eric and his three afghan companions live and to give them back their liberty.

Terre d'Enfance (A World For Our Children)
http://terre.enfance.free.fr
Email: terre.enfance@free.fr

Prix spécial du Jury du meilleur magazine 2007 pour Les Nouvelles de Kaboul

Certains d'entre vous savent que j'étais en Afghanistan pendant près de deux ans et demi pour aider et soutenir au développement des medias locaux indépendants. Parmi mes différentes activités à Kaboul (directeur de l’agence Aina Photo et directeur pays adjoint de l’ONG Aina), j’exerçais également la rédaction en chef de la revue bilingue Les Nouvelles de Kaboul – New Afghanistan. J’ai aujourd’hui le plaisir de vous annoncer que le dernier numéro vient de recevoir le Prix spécial du Jury du Palmarès 2007 délivré par le Syndicat de la Presse Magazine et d’Information (SPMI). Ce numéro, sorti en novembre dernier, tire un portrait du pays cinq ans la libération de Kaboul.
A voir le palmarès 2007 sur le site de la SPMI : http://www.spmi.info/index.php?idPage=353.
L’avis du Grand jury : « Un symbole et une aventure personnelle. L’initiative du photographe Reza soutenue bénévolement par de grands journalistes français trouve une fin en apothéose avec le dernier numéro, exceptionnel, des Nouvelles de Kaboul de novembre 2006 sur l’évolution de la société afghane et le long processus de reconstruction ».
Je tiens à renouveler mes remerciements les plus chaleureux à toute l’équipe de grands journalistes – tous bénévoles pour l’occasion- qui ont contribué à la réalisation de ce numéro : Alain Genestar (rédacteur en chef invité), Alain Mingam (rédacteur en chef photo invité) ; à la rédaction : Olivier Weber (Le Point), Michel Peyrard (Paris Match), Brigitte Bragstone (Le JDD), Adrien Jaulmes (Le Figaro), Faheem Dashty (Kabul Weekly); Georges Wolinski (Charlie Hebdo, Paris Match, JDD) pour les illustrations et Marc Longa (VSD) pour la direction artistique ; à la photo, toute l’équipe d’Aina Photo. Mais aussi, Karine G. Barzegar (TV5), Sarah Halifa-Legrand (Le Nouvel Observateur), Anne Le Troquer (RFI), ainsi que Mina Rad à la communication et James Wendlinger à la coordination de rédaction. Et, bien évidemment, un remerciement tout particulier à Reza (éditeur, initiateur du projet et président d’Aina) et à Rachel Deghati, à qui Aina doit beaucoup.
Pour ceux qui le souhaite, ce numéro est toujours disponible au bureau d’Aina World à Paris. email : communication@ainaworld.org. N’hésitez à me donner vos impressions. Bonne lecture.

A voir aussi sur Aina :
http://www.ainaworld.org/
http://www.ainaphoto.org/

Appel à la libération des cinq volontaires de Terre d’enfance pris en otage en Afghanistan

Alors que l’échéance posée par les Talibans arrive à son terme dans deux jours, nous lançons un appel aux ravisseurs pour la libération des cinq volontaires de l’association Terre d’enfance. Cet appel est soutenu et relayé par de nombreuses organisations humanitaires, dont celles qui œuvrent ou ont œuvré en Afghanistan.
Eric et Céline, de nationalité française, ont été capturés le 3 avril dernier avec Azrat, Hashim et Rasul, leurs trois collègues afghans, dans la province de Nimroz (sud-ouest de l’Afghanistan). Tous contribuaient à un programme de soutien éducatif aux populations défavorisées de la province, où Terre d’enfance est active depuis 4 années.
Depuis 25 ans, des hommes et des femmes de toutes nationalités, au sein d’ONG, agissent aux côtés des Afghans, de tous les Afghans, pour soulager les souffrances générées par les conflits qui se sont succédés.
Sans discrimination au sein de la population, le travail des ONG en Afghanistan s’est toujours réalisé, et se poursuit aujourd’hui, au service des Afghans.
A travers leur présence en Afghanistan et leur action, Eric et Céline entendaient marquer leur solidarité avec le peuple afghan, et ni eux, ni leurs collègues afghans ne sauraient être tenus pour responsables de l’intervention de forces armées.
C’est pourquoi nous implorons les ravisseurs de laisser la vie sauve à ces cinq volontaires et demandons aux autorités locales et nationales afghanes de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour obtenir leur libération.
Paris, le 26 avril 2007

Antoine Vuillaume
Président de Terre d’enfance

Premières organisations co-signataires :
- Médecins sans Frontières
- Aide Médicale Internationale
- AFRANE (Amitié Franco-Afghane)
- MADERA
- Afghanistan Demain
- Aïna
- Enfants du Monde – Droits de l’Homme
- Médecins du Monde
- Action Contre la Faim
- Solidarités
- Handicap International
- Architecture et Développement

Contact : Terre d’enfance – 01 43 49 53 77 – tde.soutien@free.fr http://terre.enfance.free.fr